Los orígenes de Puente Genil y los hechos relativos a su fundación han constituido un tema recurrente en las historias locales que desde el siglo XIX han venido tratando este asunto. Hay que recordar que en un primer momento sólo existió un núcleo de población situado en la margen derecha del río Genil, el Pontón de Don Gonzalo, que perteneció a los Señores de Aguilar y más tarde a los marqueses de Priego y duques de Medinaceli. En la margen izquierda y en el siglo XVI, perteneciente al Marquesado de Estepa se fundó Miragenil, ambos núcleos se unirían en 1834 formando el actual Puente Genil.

           Hoy parece indudable la existencia de “La Puente” en la Baja Edad Media, más difícil es determinar, al punto que no existe consenso en ello, la fecha aproximada de su fundación, máxime cuando la arqueología todavía no ha arrojado luz sobre ello y los documentos históricos en posesión de la Villa no van más allá de comienzos del siglo XVI.

           En cualquier caso, la fundación de la villa de Puente Genil está ligada al proceso de reconquista protagonizado por Fernando III el Santo que culminó con la incorporación de estas tierras a la corona de Castilla en 1240.

           A partir de este instante se inició el proceso repoblador y colonizador no sin altibajos. Parece evidente que el nacimiento de lo que en un primer momento se denominó Pontón de Don Gonzalo estuvo ligado al carácter fronterizo del emplazamiento como tierra de paso y enfrentamiento entre las huestes cristianas y musulmanas. Este primer nombre lo recibió de Gonzalo Yánez Dovinal que lo incorporó al Señorío de Aguilar.

           Es, por lo tanto, entorno al puente donde se localiza el núcleo fundacional de la Villa y alrededor de él se construirán las primeras edificaciones, mesón, aceña, hospital, etc. En un primer momento de madera, el puente sobre el Genil, sufrió diversas remodelaciones e incluso cambio de ubicación, de tal modo que el actual se ubica algunos metros aguas abajo del que las fuentes mencionan como la “puente vieja”, y al que autores de los siglos XVIII y XIX consideraban de origen romano.

           Sin embargo, este primer núcleo sería de escasa entidad e incluso sufriría por mor de su situación crisis poblacionales hasta el punto de que hacia el último tercio del siglo XV distintos documentos lo sitúan prácticamente despoblado. Será a finales de ese mismo siglo y principios del XVI cuando comience un proceso repoblador y de asentamiento sin precedentes experimentando la población un crecimiento demográfico y constructivo evidente. Esta eclosión tiene su razón de ser en el final del proceso de reconquista.

           A partir de este momento se configurará la trama urbana actual con sus principales monumentos en un proceso de expansión ascendente desde el río hacia las zonas más altas y llanas de la población. Tal expansión culminará en el último tercio del siglo XIX con un período de florecimiento cultural, económico y social de la población que la convertirán en la más importante de la provincia. Prueba de ello son la multitud de huellas que el patrimonio industrial ha dejado en la trama urbana de la ciudad.

 ESCUDO DE LA VILLA

           El escudo de la Villa es de los denominados paisajísticos; hasta el año 1822 se usaron las armas de la casa de los marqueses de Priego, señores de la Villa. Posteriormente hacia 1870 es cuando se empieza a utilizar el actual, representa en su interior las dos Villas que configuraron el Puente Genil actual: la antigua Puente de Don Gonzalo y Miragenil, unidas por el puente de piedra que da nombre a la población. En una filacteria superior aparece la siguiente leyenda en latín “ Quod Natura seponit socialitas copulat”. “Lo que la naturaleza separa la sociedad lo une” en clara referencia a la unión de las dos Villas. A ambos lados del mismo lo rodean la balanza de la justicia con sus platillos y cadenas y la vara o bastón de mando del regidor o alcalde.